Фактически Barnes & Noble выполнила прекрасный тактический ход – от Amazon Kindle взяла расцветку корпуса, удалила из книги клавиатуру и добавила сенсорный дисплей. По большому счету это то, что нужно пользователям и то, отчего (непонятно почему) так отказывались разработчики Amazon.

Теперь время покажет, насколько решения Barnes & Noble подойдут для потребителя.

Barnes & Noble, Inc. – это крупнейшая торговая сеть в США, занимающаяся распространением книг. В розничной сети компании уже насчитывается больше 717 точек по всем штатам страны по состоянию на начало 2011 года.  Кроме того компания занимается распространением газет, игр, журналов, музыки, подарков, комиксов и т.д.

Компанию основали в 1873 году, когда Чарльзом Барнсом было открыто книжно-издательское дело. Уильям Барнс, его сын, вместе с Клиффордом Ноблом запустили первый настоящий магазин книг в 1917 году в городе Нью-Йорк. После окончания Первой Мировой войны, а также памятной Америке «Великой Депрессии» офис Barnes & Noble открылся на перекрестке 5-й Авеню и 18-й Улицы, где расположен до сих пор.

Nook «The Simple Touch Reader»™ это третий аппарат в продуктовой серии компании. Конец 2009 года стал важным периодом для нее, так как вышла первая модель для работы с электронными книгами «Barnes & Nooble Nook». Ее особенность была в использовании двух дисплеев. Один из них сенсорный – вспомогательный, с помощью которого осуществляется управление аппаратом. Nook Color вышел в продажу в октябре 2010 года. Продажи стали настолько успешными, что было принято решение убрать с производства первый аппарат с модулем 3G, который после выхода Nook Color просто не стали покупать.

Nook «The Simple Touch Reader»™ вышел в продажу в июне 2011 года – раньше, чем было объявлено. Аксессуары для него появились несколько позже.

Превосходной новостью для всех пользователей станет наличие платформы Android. С небольшими физическими усилиями Nook Touch превращается в практически полноценный планшетный компьютер. Так как задачей данного обзора является показ возможностей аппарата, то мы рассмотрим его как планшет.

Всегда приятно писать об оригинальном и уникальном гаджете, каким и есть Nook Touch.

Конструктивные особенности внешнего вида

По совокупности всех возможностей отнести аппарат к какому-нибудь определенному классу очень тяжело. С одной стороны, аппарат ниже среднего класса устройств. Если же для этого определения не брать во внимание количество форматов книг, с которыми работает устройство, то его вполне можно отнести к среднему классу. Аппарат не только хорошо справляется со своими основными задачами, но и с простотой и элегантностью разделывается с дополнительными, которые характерны для среднего класса. К примеру, Nook Touch легко меняет не только шрифт, но и текстовое окно, расстояние между строками. Кроме того реализована поддержка нескольких шрифтов и полноценный поиск и это еще не все. То есть мы называем его простым, так как им легко управлять, а не из-за того, что он ограничен в возможностях.

Упаковку можно использовать как эталон для всех разработчиков. На этот раз ее сделали картонной, однако оставив фирменную форму конструкции, что придало ей не только компактности, но и легкости. Вместе со всем содержимым (устройство, шнур USB и зарядное) вес не превышает 380-ти граммов.

Корпус коробки тонкий и небольших габаритов. На лицевой стороне находится изображение устройства, приведено название модели и бренда. Полное имя модели такое «The Simple Touch Reader™» . В переводе с английского дословно это означает «Простой сенсорный аппарат для чтения» ну или если говорить простым русским языком «простая сенсорная читалка». Чтобы не забивать текст лишними словами будем называть продукт Nook Touch.

На тыльной стороне упаковки не приведены технические характеристики. Их заменили описанием возможностей аппарата.

В комплект положили: шнур USB, зарядный адаптер, и краткую инструкцию.

Отдельных слов заслуживает интегрированная память Nook Touch.

Согласно заявленным параметрам, внутренняя память достигает 2 гигабайт. На самом же деле, владельцу доступен всего лишь один гигабайт, так как второй используется программным обеспечением. Из доступного гигабайта, 750 мегабайт выделили для покупок из магазина компании Barnes & Noble. Поэтому вам реально на хранение информации достается 236 мегабайт, о чем гласит раздел «Device Info».

Дополнительная память станет приятной новостью. Можно использовать съемные носители microSD объемом до 32 гигабайт. Класс носителя памяти не влияет на работу аппарата и его быстродействие.

Чехол, как и обложка, отсутствуют в комплектации и приобретать их придется отдельно. Чтобы закрепить обложку на корпусе предусмотрено четыре отверстия под замки. Цена средней обложки колеблется в районе $25 без налогов. В Америке не берут налог добавленной стоимости, однако там есть налог с продаж. Он различен в разных штатах, а также в их округах. Поэтому к цене продукта необходимо прибавить налог, в отличие от Украины, где он уже учтен в стоимости. В магазине Barnes & Noble можно также приобрести обложки по $19 или даже $30, однако есть решение и посолиднее, цена которых достигает $50.

Дизайн аппарата напоминает планшет небольших размеров

Устройство полностью сделано из пластмассы, на тыльную и внешнюю сторону которого нанесено мелкодисперсное резиновое напыление

Лицевая сторона абсолютно ровная, а упомянутое напыление позволяет избавиться от бликов корпуса устройства. На обоих боках находятся кнопки для перехода по страницам, а под дисплеем кнопки с перевернутой надписью «U», которую следует читать как «N» - это от названия устройства – «Nook».

На тыльной панели находится небольшая ямка по центру корпуса, которая делает выпуклые ухваты на краях конструкции для удобства хвата пальцами. На верху корпуса расположена кнопка включения устройства.

Основными элементами управления являются кнопки для листания страниц. Они не сенсорные, поэтому на обычное прикосновение не реагируют. Это обычные клавиши, но скрытые лицевой панелью, как будто для защиты от влаги. Центра нажатия необходимо прощупать пальцем, так как кнопка реагирует на нажатие не по всей длине, а только по центру.

В данной прошивке присутствуют проблемы с реакцией кнопок. После первого дня использования кнопки отказались выполнять требуемую работу. Решить проблему удалось с помощью повторного входа в «режим чтения». Иначе перейти на другую страницу остается только с помощью сенсорного дисплея.

На ощупь кнопки жесткие. Длительное нажатие позволяет перейти через 10 страниц. Удобная функция для поиска требуемого текста книги, когда нужно пройти через десятки страниц в быстром темпе.

Направление листания каждой клавиши можно определить в разделе «Setup» и установить по своему желанию.

Клавиши «Вкл» и «U» традиционны восприятию. Первая кнопка утоплена в корпус, а вторая сделана выпуклой. Вытащить аппарат из режима сна позволяют обе кнопки. Чтобы подтвердить действие необходимо в низу дисплея по горизонтали провести пальцем, как будто двигаешь ползунок.

Аппарат наделен двумя портами: на нижнем торце находится USB, а на боковой стороне находится порт для съемных носителей прикрытый заглушкой.

Разработчики гарантируют, что при выключенном модуле Wi-Fi книга способна проработать на протяжении двух месяцев в «режиме ожидания». Мы при тестировании беспроводную функцию не отключали, и после недели использования (три часа в день) аппарат не уменьшил значение батареи со 100%. Более точных замеров возможностей аккумулятора  не проводили. Предполагается, что аппарат способен продержатся не менее одного месяца, что делает книгу очень привлекательным устройством для любителей мобильного образа жизни и длительных путешествий.

Nook Touch имеет оригинальную в своем роде конструкцию и качество сборки. Достаточно приятный как форме, так и на ощупь аппарат. Удобный, легкий и даже притягательный на взгляд. Визуально Nook отличается от всех устройств, которые есть на данный момент на рынке. Ему бы еще фирменный срез угла корпуса и ощущение уникальности превысило бы все меры, как, впрочем, с Nook Color. 

Сам по себе аппарат и его способ подачи пользователям – отличный промышленный образец  не только работы конструкторов, но и маркетинга. Хороший пример всем производителям. Тут нет ничего лишнего, абсолютно все – образец для подражания того, как надо изготовлять электронные аппараты в 2011 году. В этой электронной книге все просто безо всяких компромиссов. Отсутствует аудиоплеер, радиоприемник и ни одного заигрывания с потребителем ради лишних цифр среди технических характеристик.

Nook Touch сотворен для чтения и больше ни для чего! (кроме того, что под фирменной оболочкой прячется реальный планшет).

Экран

Дисплей Nook Touch это хорошо известная матрица E-Ink Pearl, которая характеризуется высоким контрастом и практически незаметной (в сравнении с матрицей E-Ink VizPlex) серой подложкой. В аппарате используется сенсорный дисплей инфракрасного типа. Датчики находятся по краям дисплея и скрыты рамкой обрамляющей корпус.

Зазор между экраном и краем корпуса составляет не более 2 миллиметров. В местах, где тап зоны расположены близко к краю дисплея, палец владельца будет затрагивать приподнятую рамку.

Дисплей шестидюймовый и имеет разрешение  600 на 800 пикселей. Матрица способна воспроизводить 16 градаций серого оттенка. Как и в электронной книге Amazon Kindle 3 тут есть программный контроллер картинки, что уменьшает контрастность и скорость отклика матрицы, однако вместе с этим падает и стоимость аппарата. На общее качество особого влияния не ощущается, кроме тех моментов, когда конкуренты использует матрицу прошлого поколения вместе с контроллером Epson. В таких случаях дисплей немного отстает в плане белизны подложки, из-за чего контраст слов не так силен при сравнении.

Как бы то ни было, новое поколение матриц E-Ink Pearl дает знать о себе, показывая прекрасные возможности отображения букв и хорошую скорость отклика. Аппарат не задумывается во время обновления страницы, что предотвращает частые моргания до полного обновления. Артефакты прошлой картинки видны лишь при смене графического объекта – от текста практически ничего не остается.

Углы обзора достигают 180 градусов

Об общем впечатлении от дисплея E-Ink Pearl в аппарате Nook Touch следует сказать, что устройства все чаще радуют своими «бумажными качествами» и наша книга не исключение. Новый способ изготовления современного аппарата с сенсорным экраном требует не только тщательного внимания покупателей, но и открывает новую эру электронных книг с «бумагоподобным экраном».  Простота управления касанием пальца оставляет ни с чем несравнимое впечатление, и заменит длительную череду нажатий управляющих клавиш или джойстика. Вероятнее всего, что компании B&N Nook и  Sony долго сохранять свое лидерство не смогут, однако пока это отличный пример для подражания.

Программное обеспечение

Тестируемая прошивка имеет версию 1.0.0.

Основой программного обеспечения является платформа Google Android. В данном аппарате установлена версия 2.1 и спрятана под фирменной оболочкой компании, которая была специально разработана только для простого управления и чтения. Все посторонние функции были удалены из устройства, кроме возможности просмотра отдельной картинки в доступных четырех форматах: BMP, GIF, JPG, PNG.

На начальном экране отображается последняя открытая книга. Все остальное это желание компании что-то новое продать владельцу, а не список доступных книг.

Книжная полка отображает шесть книг в виде списка или обложками. Если в устройство загружено большое количество книг, то аппарат не показывает каждую обложку, которые отображаются только в первый момент после обновления всего списка. Из тысячи файлов прописаться может всего-то 4-5%. Другие так и останутся с пустыми обложками, и не будут обновляться до тех пор, пока заново не перенести их в аппарат. Клавиша обновление проверяет наличие нового контента, но не проводит обновление уже скопированных книг. То есть обложки не обновляются в реальном времени.

Поиском книг можно воспользоваться только в оригинальной прошивке и только на английском языке. Использования русского языка не требует каких-то необычных действий от пользователя. Есть возможность изменить шрифт или его размер или воспользоваться встроенными шрифтами.

«Настройки» аппарата доступны из любого режима и вызываются обычным прикосновением к клавише «U». Тут доступна информация об аппарате, сетевые настройки, настройки времени и даты, смена управляющих клавиш листания страниц и т.д. Также можно использовать контакты Facebook, Google, Twitter. Раздел «настройки поиска» позволяет удалить кэш прошлого поиска, если по каким либо причинам поиск затруднен.

Отсутствуют настройки международной клавиатуры, а также смена языка интерфейса.

Фактически аппарат может работать только с двумя форматами PDF и ePUB. ПО основано на движке Adobe, что и сыграло роль на выборе форматов. Для чтения хватает и формата ePUB, в котором вы найдете необходимые книги в интернет магазине. Для данного формата уже почти не нужен конвертер, так как многие интернет-ресурсы предлагают готовую продукцию в данном формате. Однако еще можно найти программу перевода FB2PDF или FB2EPUB.

Мы испробовали возможности аппарата на текстовом файле ePUB и получили стопроцентную работу с ним, безо всяких исключений.

В режиме чтения невозможно найти, наверное, только возможность переноса русских слов по слогам.

Последняя открытая книга постоянно видна на иконке под названием «развернутая книга», которая расположена в верхнем левом крае. Если пользователя что-то отвлекло, то один щелчок позволяет обратно вернутся к чтению.

Чтение может быть описано быстрым списком возможностей, к которым относится поиск, оглавление и переход на требуемую страницу. Работа с текстом позволяет выбирать среди семи разных размеров шрифтов, трех видов текстовых окон, трех вариантов расстояний между строк и, в конце концов, шести разных шрифтов, каждый из которых работает с русским языком.

Среди настроек текста в самом низу есть опция позволяющая вернуть шрифты, которые встроены в публикацию. Называется она «Publisher Defaults».

Если нажать на экран по центру, то появится «Меню».

Необходимо замолвить пару словечек о рутинге книги, что станет интересным для отечественного пользователя.

Если вам непонятно, то «Рутинг» - возможность открытия прав доступа операционной системы Android, что позволяет устанавливать дополнительные программы вручную с помощью Google Market.

Аппарат работает под управлением Android 2.1 и с помощью упомянутой функции превращается в планшетный компьютер. Полноценным его не назовешь, так как стоит E-Ink матрица, что затрудняет просмотр видео.

Превращение в планшетное устройство дает  возможность сделать аппарат на все случаи жизни, при компактных размерах конструкции. Можно русифицировать аппарат, хотя бы для того, чтобы добиться русскоязычной раскладки или полноценного браузера для портативных нужд. Добавьте почту, подписку на RSS, обычные игры без поддержки анимации, сторонние приложения для работы с текстом в разных форматах и вы по достоинству оцените планшет с дисплеем E-Ink Pearl!

Удивительно, что другие разработчики до сих пор не выпустили планшет под управлением Android и с подобным дисплеем, что позволило бы найти пользователю все необходимое для себя в сети Интернет.

Пока мест это предоставляет только Nook Touch, и то потеряв возможность обновления, удаления предустановленных приложений и сброса до заводских настроек ПО.

Ну вот хоть сейчас можно сказать пару слов о самом аппарате, который сам по себе довольно простенький, однако, после превращений в планшет создает совсем другое ощущение от готовой продукции за столь малую стоимость. И производительность процессора как бы ни столь важна, хотя многие скажут, восьмисот мегагерц будет достаточно для большинства программ. (Хоть от стандартного планшета покупатели требуют наличия не менее 1 гигагерца).

Nook Touch реально новая эра электронных аппаратов с матрицей E-Ink!

Остается надеется, что в будущем Nook Touch постигнет судьба его предшественника - Nook Color, в котором сама компания сделает из электронной книги планшет. Пусть даже с таким  ограничением, как возможность покупки приложений из магазина Barnes & Noble, что исключит мучения пользователей с превращением аппарата в планшет. Легкий, компактный и элегантный аппарат с длительным временем автономной работы.

Итоги

Положительные качества: удобный аппарат, с прекрасным дисплеем. Легкое и простое сенсорное управление с понятным программным обеспечением. Доступная стоимость.

Отрицательные качества: маленькие ошибки в программном обеспечении, которые сказались на специальных кнопках для листания. Нет доступа к дополнительному ПО, как в Nook Color.

В результате: можно считать, что перед вами идеальный, простой и недорогой аппарат для чтения, у которого можно расширить возможности до состояния планшета с дисплеем E-Ink Pearl. Такой аппарат давно необходим отечественному рынку. Nook Touch самый опасный конкурент продукту от Amazon.